Советский зоолог и эколог, академик АН СССР (1970), один из основоположников русскоязычного крыла популяционной и эволюционной экологии.
Родился 1 апреля 1919 в Екатеринославе (ныне Днепропетровск). В 1937 году С. С. Шварц поступил на биологический факультет Ленинградского университета, где его учителями были Д. Н. Кашкаров и П. В. Терентьев.
Во время войны добровольцем ушел на фронт.
После демобилизации в 1942 году экстерном окончил университет и поступил в аспирантуру. В 1946 г. защищает кандидатскую диссертацию. С 1946 г. — в Свердловске. Организатор и руководитель (с 1952) лаборатории популяционной экологии животных. 1954 г. — доктор наук, 1966 г. — член-корреспондент АН СССР,1970 г. — действительный член АН СССР. В 1955—1976 — директор Института экологии растений и животных АН СССР, деятельности которого он придал современную направленность.